A Terapia do Esquema vem focar nos esquemas negativos que as crianças desenvolvem por falta então de necessidades básicas durante o seu crescimento. Os esquemas negativos são geralmente formados por: memórias, emoções ou sensações e estão relacionados aos outros ou às próprias pessoas. 

Estes esquemas maladaptativos são desenvolvidos durante a infância e a adolescência e tornam-se altamente disfuncionais na idade adulta.

Esta terapia trabalha profundamente com as dores mais antigas, de modo a resgatar estas necessidades que não foram atendidas e minimizar o sofrimento que causaram. Esta é a parte mais importante porque, para a teoria, as escolhas atuais que a pessoa faz remetem ao passado.

A Terapia do Esquema diz-nos que toda a gente desenvolve esquemas durante a infância. 

Esses esquemas são uma estrutura que se manifesta nos nossos comportamentos, sentimentos e pensamentos.

Os esquemas saudáveis desenvolvem-se quando uma criança vê as suas necessidades básicas suprimidas, o que permite que estas desenvolvam imagens, pensamentos e reações positivas sobre elas mesmas, os outros e o mundo.

Quando uma criança desenvolve esquemas negativos, é devido ao facto de que as suas necessidades de vínculo seguro com os cuidadores e sentimento de ser aceite; autonomia e identidade valorizada; limites realistas durante o desenvolvimento; liberdade para se expressar e validação das emoções e permissão para espontaneidade não terem sido preenchidas.

Esta terapia foca na identificação dos esquemas disfuncionais que estão altamente enraizados, tais como o medo, o abandono, a desconfiança e vem desconstruir a forma como estes esquemas se foram formando a partir de experiências precoces. 


O objetivo da terapia é, finalmente, modificar estes esquemas atribuindo um novo significado a todas as experiências passadas.

Além dos esquemas principais, esta terapia também trabalha com diferentes modos de funcionamento de uma pessoa, que representam estados emocionais/comportamentais específicos que, cada pessoa, experiencia em determinadas situações.